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磁铁有正负极，磁铁的正负极一般被称为N极和S极，其间，磁铁上标有“N”的代表北极，而标有“S”的代表南极，北极招引南极，同极相斥，异极相吸。磁铁是一种能够发生磁场并招引铁、钴、镍等金属的物体，一般由铁、镍和钴等具有磁性的金属制成。磁铁能在遭到外界磁场或电流作用时生成本身的磁场，具有招引铁磁性物质的性质，这被称为磁性。磁铁的两个磁极，一个被称为北极或正极，别的一个则被称为南极或负极。当两个磁铁接近时，具有相同磁极的会彼此排挤，而具有异性磁极的会彼此招引。磁铁的品种许多，大体上分为硬磁铁（永磁）和软磁铁（电磁）两大类。硬磁铁的磁性能够持久保存，而软磁铁的磁性则随外加条件的改变而改变。